Vrijwilligers bij de Stichting Opvang Konijnenparadijs

Eline en Maythe zijn al jarenlang met veel passie vrijwilliger bij de Stichting Opvang Konijnenparadijs in De Blesse. De opvang vangt jaarlijks zo’n 300 konijnen op. Veel van deze dieren zijn zwerfdieren en worden binnengebracht door de dierenambulance of particulieren. Soms kunnen mensen door omstandigheden niet langer voor hun konijnen zorgen. Voor al deze dieren wordt vanuit de opvang een nieuw, liefdevol thuis gezocht. Bij het Konijnenparadijs kun je een koppeltje konijnen adopteren of een nieuw maatje vinden voor je eigen konijn.

Zowel Eline als Maythe kwamen oorspronkelijk als bezoeker bij de opvang terecht. Maythe zocht een nieuw konijn nadat haar eigen konijntje was overleden. Eline wilde twee konijntjes adopteren. Wat begon als een bezoek, groeide uit tot jarenlange betrokkenheid als vrijwilliger.

Wie voor het eerst naar de opvang komt, moet goed zoeken. Er is geen groot bord en geen ruime parkeerplaats. “Dat is een bewuste keuze,” vertelt Maythe. “Als de opvang heel zichtbaar is, worden er vaker konijnen achtergelaten. Nu worden de meeste dieren via de dierenambulance binnengebracht.” Op dit moment verblijven er ongeveer 70 konijnen in de opvang.

Eline legt uit hoe de opvang draait: “We hebben zo’n 30 tot 40 vrijwilligers. Niet iedereen is elke week beschikbaar, daarom werken we met een app waarin je je kunt inschrijven voor diensten. Daarnaast zijn er twee vaste medewerkers, Denise en Amy. Zij zorgen voor de dagelijkse gang van zaken en de coördinatie.”

Naast haar fulltime baan probeert Eline, elke zaterdag te helpen. “Mijn belangrijkste taak is het schoonmaken van de hokken. Dat gebeurt zes dagen per week. Daarnaast ben ik pleegmoeder voor konijntjes die nog te zwak zijn om geplaatst te worden.”

Maythe vult aan: “Ik probeer zo vaak mogelijk te komen wanneer mijn werk het toelaat. Ik voer de konijnen en beheer de mailbox van de opvang. De dieren krijgen twee keer per dag eten. We werken in een heel hecht en gezellig team. We drinken samen koffie, lunchen gezamenlijk en eens per jaar is er een teamuitje. Ook volgen we regelmatig trainingen.”

De opvang draait op verschillende inkomstenbronnen. “We krijgen steun van donateurs zoals Stichting Dierenlot,” vertelt Eline. “Daarnaast zijn er inkomsten uit adopties, vakantieopvang, het winkeltje en acties op Facebook, zoals de jaarlijkse kerstveiling.

Via Dierenlot mogen we bovendien jaarlijks deelnemen aan een congres, waar we andere vrijwilligers uit het hele land ontmoeten.”

Beide dames zijn erg betrokken bij hun vrijwilligerswerk. “Het is enorm dankbaar,” zeggen Eline en Maythe. “Soms komen konijnen angstig of verwaarloosd binnen. Het is prachtig om te zien hoe ze opbloeien door de zorg en aandacht, en uiteindelijk een nieuw thuis vinden.” Voor sommige konijnen is herplaatsing niet mogelijk. “Dan gaan ze naar een pleeggezin, blijven ze in de opvang of worden ze op afstand geadopteerd.”

Eline sluit af: “Hou je van konijnen en wil je écht iets betekenen voor deze dieren? Dan is vrijwilligerswerk bij de opvang fantastisch — en je komt terecht in een warm en betrokken team.”